하지만 울산광역시는 국가 산업 및 경제 발전의 중추적 역할에도 불구하고 환경에 대한 배려 부족으로 인해 ‘공해 1 번지’ 또는 ‘공해백화점’ 등의 오명을 가져왔으며, 환경부에서는 환경질의 악화를 개선해 보고자 울산미포 및 온산국가산업단지를 대기특별대책지역으로 지정하였다(1986년 3월). 울산미포 및 온산 국가산업 단지 내 입주기업들은 그에 따른 일련의 후속조치들을 통해 타 지역 입주 기업들보다 훨씬 엄격한 기준으로 규제를 받아오게 되었으며, 산업단지 내 기업체들은 이와 같이 강화된 규제기준을 준수하기 위하여 개별 기업차원에서 방지시설에 대한 투자 확대에 많은 노력을 기울이고 있으나, 시민들의 높아진 환경질에 대한 요구수준에 부응하기에는 아직도 미흡한 실정이다.
따라서 한국산업단지공단 울산 EIP 사업단은 산업단지 내 환경문제를 원천적으로 해결하기 위하여 개별기업에서 배출되는 오염물질, 부산물, 폐열 등을 재활용하여 수요기업의 원료 등으로 재사용할 수 있는 기업간 자원네트워킹(EIP networking)이 갖추어진 생태산업단지개념을 도입하여, 산업단지 내 입주 기업이 자연생태계의 물질 및 에너지 흐름을 모방한 생산-소비 관계를 형성하여 기업 상호간에 경제적 이익을 거두면서 동시에 환경개선 효과를 달성하고, 이를 통해 울산미포 및 온산국가산업단지를 오염물 무배출(Zero emission)이 가능한 생태산업단지로 전환되도록 노력하고 있다.
